Avance histórico contra la malaria

Decodificado el genoma del agente 'Plasmodium', principal transmisor de la enfermedad, así como del 'Anopheles gambiae', cuya saliva contagia el paludismo.

La malaria pronto podría ser una plaga para la Historia. Uno de los mayores avances jamás conseguidos por la Ciencia acaba de ser anunciado por un equipo internacional que engloba instituciones públicas y privadas y 150 investigadores. Tal es la magnitud del evento, y tal la importancia de la noticia, que las dos revistas más prestigiosas del mundo de la Ciencia, Science y Nature, han colaborado en una publicación simultánea de la buena nueva . Y es que la lucha contra la malaria, una de las mayores y peores epidemias del mundo, acaba de entrar en una nueva fase, posiblemente decisiva, gracias a la secuenciación de dos genomas.

El del mosquito Anopheles Gambiae, principal vehículo de contagio, y el del parásito Plasmodium falciparum, que habita en la saliva del mosquito y es el principal agente transmisor de la plaga. Aunque se trata de un paso de gigante, los autores de ambas descodificaciones de ADN advierten que aún habrá que esperar algunos años hasta que los primeros tratamientos genéticos contra la enfermedad lleguen a las estanterías. La malaria o paludismo es una de las tres epidemias más graves que afectan al mundo (junto con el sida y la tuberculosis), cebándose principalmente en África y los países menos desarrollados. Se calcula que por su causa mueren cerca de tres millones de personas cada año. Las dos descodificaciones del genoma se han realizado a través del método 'shotgun', creado por Craig Venter. ahora los científicos saben que el genoma del Anopheles gambiae consta de 15.000 genes y tres pares de cromosomas, y el del plasmodium, de casi 5.000 genes. Russell F. Doolittle, del Centro de Genética Molecular en la Universidad de San Diego (La Jolla, California, EEUU), señala que "convertir toda esta información en nuevos tratamientos y curas no es un proceso trivial", aunque a partir de ahora la lucha contra la malaria cuenta con una importantísima batalla ganada.

Gráfico interactivo: ¿qué es la malaria? (El Mundo)

Cantabria concederá ayudas de 100 euros a las madres con hijos menores de tres años

El Gobierno central pondrá en marcha en enero otra paga para las mujeres con en la misma situación que trabajen fuera del hogar

'Ahora los bebés traen una ayuda' es el lema de la campaña de fomento de la natalidad por la que el Gobierno de Cantabria abonará a partir de enero de 2003 una 'paga' mensual de 100 euros por hijo menor de tres años a todas las madres de la región, independientemente de que trabajen o no fuera del hogar y de sus ingresos.

El consejero de Economía y Hacienda, Juan José Fernández, ha destacado que Cantabria es "la primera" comunidad autónoma que concede este tipo de ayudas y que la solicitud de esta 'paga', cuya solicitud ya puede formalizarse, será abonada a finales de cada mes desde principios de año por la Administración regional.

La ayuda es compatible con otra compensación mensual por la misma cuantía que el Gobierno central pondrá en marcha a partir de enero para las mujeres con niños menores de tres años que trabajen fuera del hogar.

A pesar de ser "notorio" el conocimiento de esta iniciativa por parte de la ciudadanía, a la vista del gran número de madres que ya han pasado por la Consejería de Economía, el Gobierno pondrá en marcha una campaña de publicidad en prensa y radio. Además, distribuirá los sobres de solicitud en todas las dependencias regionales, en los hospitales y centros de salud y en los Ayuntamientos, así como en todas las farmacias de la región.

Excepcionalmente, en el supuesto de fallecimiento de la madre o cualquier otra causa que dé lugar a la pérdida por ella de la tutela legal del hijo menor de tres años, podrá acogerse a estas ayudas quien, conforme a la legislación vigente, acredite que ostenta la guarda y custodia del menor.

El consejero se mostró "convencido" de que esta medida contribuirá a fomentar la natalidad a "medio y largo plazo". Sobre la posibilidad de que esta ayuda atraiga población hacia Cantabria, destacó que "sería muy buena noticia", pero puntualizó que las reacciones que suscitará esta iniciativa son imprevisibles.

Toda la información sobre plazos y requisitos necesarios para la solicitud de ayudas se encuentra en la página web del Gobierno -www.gobcantabria.es- y a través del correo electrónico ayudasalasmadres@gobcantabria.es.